אבוג`ן השלימה בהצלחה תכנית ל-ולידציה של מקור חדש לגנים לשיפור תכונות בצמחים

עינב כהן

חברת  אבוג`ן, הפועלת לזיהוי ופיתוח תכונות משופרות למגוון גידולים חקלאיים תוך שימוש בגנומיקה בצמחים, הודיעה היום על השלמה מוצלחת של תכנית פיילוט בת שנתיים לפיתוח ו-ולידציה של פלטפורמת גילוי חישובית לאיתור ואפיון גנים המקושרים ל-lncRNA לשיפור תכונות בצמחים.

lncRNA מהווה את תת הקבוצה הגדולה ביותר של RNA שאינו מקודד לחלבון (ncRNA), ומופיע בשכיחות גבוהה במיני צמחים רבים. מולקולות ה-lncRNA, שכאמור אינן מקודדות לחלבון, משועתקות מגנים הנמצאים על מקטעים ב- DNA (`גנים מקושרים`), שהיו ידועים בעבר בשם "junk DNA", אך ידועים כיום כבעלי תפקיד מפתח בתהליכים ביולוגיים מורכבים בצמח, ולכן כבעלי יכולת השפעה מהותית על תכונותיו. לפיכך, מהווה lncRNA כר רחב, שטרם נחקר לעומק, של שונות גנטיות בין ובתוך מינים של צמחים, הצפוי לספק לאבוג`ן מקור עשיר נוסף לגנים חדשים לשיפור תכונות בצמחים.

יכולות הליבה של אבוג`ן ויתרונותיה התחרותיים ממוקדים בזיהוי ושימוש בגנים המשפיעים על תכונות מרכזיות בצמח. עד היום, המקור העיקרי לגנים שזוהו על-ידי החברה, כמו גם לכלל תעשיית האג-ביוטק, היה גנים ממקטעי DNA המקודדים לחלבון. תחום מחקר זה ממשיך להוות שדה רחב לזיהוי גנים חדשים, אולם התווספות מקור חדש של גנים המקושרים ל- lncRNA,  צפוי להוות קפיצת מדרגה ביכולות זיהוי גנים חדשים על ידי החברה.

"כחברה מובילה עולמית בפיתוח תכונות משופרות המבוססות על גנים המקודדים לחלבון, הנמצאים בצנרת הפיתוח של אבוג`ן ושל שותפותיה, הצבנו לעצמנו כעת מטרה, להיות מובילים גם בתחום המאוד מבטיח, שטרם נחקר לעומק, של lncRNA", מסר ד"ר חגי קרחי, סמנכ"ל פיתוח ו- CTO באבוג`ן. "lncRNA הוא תחום מחקר חדש, בעל פוטנציאל רב לשיפור תכונות מרכזיות בצמחים. אנו צופים כי מאגר גנטי זה ישמש מקור משמעותי לגילוי ושיפור של תכונות בצמחים מעבר לאלו שזוהו עד היום, הן לפיתוחים פנימיים בתוך החברה והן לשיתופי פעולה עם חברות הזרעים הנמנות עם שותפותינו".